Een week voor de start van het NBA-seizoen 2025-26 is de New York Knicks opgeschrikt door onverwacht nieuws. Veteraan Malcolm Brogdon heeft zijn onmiddellijke pensionering aangekondigd, terwijl nieuwkomer Guerschon Yabusele zich al profileert als een leider voor de jonge talenten binnen het team.
Een Onverwacht Afscheid
Malcolm Brogdon heeft besloten zijn negenjarige NBA-carrière te beëindigen. De aankondiging kwam woensdagmiddag, kort nadat hij een eenjarig contract bij de New York Knicks had getekend en streed voor een definitieve plek in de selectie. “Vandaag begin ik officieel aan mijn leven na mijn basketbalcarrière,” verklaarde Brogdon. “Ik heb de afgelopen decennia met trots mijn geest, lichaam en ziel aan de sport gegeven. Ik ben diep dankbaar dat ik dit punt op mijn eigen voorwaarden heb kunnen bereiken en nu met mijn familie en vrienden van de vruchten van mijn carrière kan genieten.” Hij bedankte iedereen die deel uitmaakte van zijn reis. Brogdon speelde deze herfst nog vier oefenwedstrijden voor de Knicks, waarvan de laatste afgelopen maandag tegen de Washington Wizards was.
Een Indrukwekkende Loopbaan
Brogdon, die in 2016 als 36e werd gekozen door de Milwaukee Bucks, kende een succesvolle carrière. Hij werd in 2017 uitgeroepen tot Rookie of the Year en in 2023 tot Sixth Man of the Year bij de Boston Celtics. Na drie seizoenen bij de Bucks speelde hij voor de Indiana Pacers, Boston Celtics, Portland Trail Blazers en meest recentelijk voor de Washington Wizards. Hij sluit zijn carrière af met een gemiddelde van 15,3 punten, 4,7 assists en 4,1 rebounds per wedstrijd.
Nieuw Leiderschap en Mentorschap
Terwijl een veteraan vertrekt, staat een ander op. Guerschon Yabusele, die zijn eerste seizoen bij de Knicks ingaat, neemt een leidersrol op zich, mede dankzij zijn ervaring als aanvoerder van het Franse nationale team. Hij heeft met name de jonge Franse speler Pacome Dadiet onder zijn hoede genomen, die aan zijn tweede NBA-jaar begint. Yabusele adviseert hem om met vertrouwen te blijven schieten. “In deze competitie laten ze je volledig vrij als ze denken dat je geen schutter bent. Je moet hen bewijzen dat je dat wel bent en dat je zelfvertrouwen hebt,” aldГраddaad. “Ik weet hoe het voelt om in die positie te zitten, dus we proberen hem vertrouwen te geven zodat hij zonder zorgen het veld op kan.”
Ontwikkeling via de G League
Het opbouwen van zelfvertrouwen is lastig voor een jonge speler met weinig speelminuten. Daarom heeft Dadiet tijdens de voorbereiding veel speeltijd gekregen. De verwachting is echter dat hij het grootste deel van het seizoen zal doorbrengen in de G League bij de Westchester Knicks om zich verder te ontwikkelen. Coach Mike Brown ondersteunt dit plan: “Speelminuten krijgen is essentieel, of dat nu bij ons is of in de G League. Het is fantastisch voor zijn ontwikkeling. Hij is een jonge speler met het potentieel om heel goed te worden.” De Knicks, die vorig seizoen voor het eerst in 25 jaar de Eastern Conference Finals bereikten, openen het nieuwe seizoen op 22 oktober tegen de Cleveland Cavaliers.
